Juan Godoy, Descubridor de Chañarcillo

Estatua en honor a Juan Godoy, descubridor de Chañarcillo

Juan Godoy nació en el pueblo de indios San Fernando, lugar rural inmediato a Copiapó. Fue bautizado en el año 1805, a la edad de cinco años. En el archivo de la iglesia Catedral de Copiapó, en libro Nº 8, página 93, se encuentra este documento que había permanecido inédito.


Posteriormente, por su cuenta y en compañía de su amigo Ceferino Varas, trabajó por algún tiempo, una mina de cobre en la sierra El Algodón; empresa que no prosperó por bronceo de la veta.


El arriero Juan Godoy, se establece en Punta de Pajonales, lugar inmediato a Chañarcillo, se ganan miserablemente el sustento, desmontando arbustos silvestres de, los que transportan en su “piara” de burros a los ingenios de fundición de cobre de Bandurrias de don Santiago José Meléndez y a la de El Molle de don Miguel Gallo.


Sus amigos, que observaban en la forma desmedida en que dilapidaba su fortuna, previendo que esta se le agotaría completamente en breve plazo, le aconsejaron que antes que fuera demasiado tarde, emprendiera un giro comercial. Sabiéndose no apto para tal empresa por su falta de experiencia y su condición de iletrado, decide asociarse con un amigo para acrecentar el dinero que le restaba.


Sin embargo, su socio, sin poner capital alguno, obtendría el 50 por ciento de la posible utilidad del dinero aportado por Juan Godoy, quien ingenuamente le otorga amplias atribuciones en el manejo “del modo que le parezca conveniente”. Esta sociedad terminó muy pronto en quiebra, sobrevino un pleito, que ganó Juan Godoy, en el que el socio se comprometía en pagarle tres mil pesos, cuando adquiriera bienes raíces. Naturalmente éstos nunca se adquirieron y el arriero Godoy en esa frustrada sociedad comercial, perdió, lo que para esa época significaba una gruesa suma de dinero, el único capital que le quedaba de la venta de la Descubridora de Chañarcillo.


A la breve época de prodigalidad, imprudencia y locas disipaciones, siguió para Juan Godoy la miseria más completa. Como es natural, en esa circunstancia, lo abandonaron sus amigos.


Don Miguel Gallo en conocimiento de la desmedrada situación económica de su ex peón y socio, en un rasgo de generosidad o protección, dio al arruinado Juan Godoy una “dobla” en la mina “Descubridora” de Chañarcillo: en realidad sólo palió la injusticia cometida, al adquirir su parte de la mina en un valor insignificante dada la riqueza producida.


Esta “dobla” en “La Descubridora”, le produjo a Juan Godoy, al vender los metales de plata extraídos, la suma de $ 14.000.-, casi el doble de la suma recibida en dinero efectivo por su parte de la mina por él descubierta, con lo que se corroboraba la injusticia cometida en la compra.


No obstante los ingentes esfuerzos desplegados, no ha sido posible ubicar en La Serena, documento alguno que certifiquen con precisión la fecha de muerte y lugar de sepultación de Juan Godoy.


Por decreto de 21 de junio de 1845, firmado por el Presidente de la República, don Manuel Bulnes y su Ministro del Interior, Manuel Montt, se autoriza al Intendente de Atacama, Buenaventura Lavalle, par que deslinde y trace el terreno, en una explanada casi a los pies del cerro Chañarcillo, donde se estableció primero “la placilla” y después el pueblo del personal que laboraba en el mineral. A esta población se la denominó “Juan Godoy”, póstumo homenaje al descubridor de esa cuantiosa riqueza argentífera.



Fuente Sonami